Proteína responsável pelo Alzheimer também protege o cérebro, aponta estudo

Uma pesquisa desenvolvida por pesquisadores da Universidade Harvard, nos EUA, sugeriu que um mecanismo de defesa próprio do cérebro pode ser uma das causas do mal de Alzheimer. Os cientistas explicaram que ainda são necessários estudos em humanos, mas que a descoberta, caso comprovada, pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos e formas de prevenção da doença. "Por que a beta-amiloide se acumula nas pessoas com o envelhecimento? Ela tem alguma função no cérebro ou é apenas lixo que se acumula?", questionou Rudolph Tanzi, pesquisador da Escola de Medicina de Harvard, coautor do estudo. Liderada por Robert Moir, do Hospital Geral de Massachusetts, em Boston, a equipe descobriu que há uma sequência de aminoácidos da beta-amiloide humana em cerca de 70% dos vertebrados. "É uma proteína muito antiga desempenhando uma função muito importante", disse Moir. Segundo o jornal O Globo, o estudo aponta que a aglutinação de beta-amiloide, que causa o Alzheimer, é algo crucial na defesa do organismo. Quando vírus, fungos ou bactérias conseguem ultrapassar uma membrana protetora do sistema nervoso central chamada barreira hematoencefálica, o sistema imunológico forma "armadilhas" com a beta-amiloide. "Da noite para o dia, as bactérias levaram à formação de placas", afirmou Tanzi. "O hipocampo ficou repleto de placas, e cada uma tinha uma bactéria no centro". Estudo futuros tentarão localizar restos de micróbios nas placas.