Pesquisa identifica peixe pré-histórico como primeiro a fazer sexo

Um peixe pré-histórico, o Microbrachius dicki, foi apontado por cientistas como o primeiro animal que parou de se reproduzir com fertilização externa (em que os peixes inseminam seus ovos fora dos organismos) e começado a copular. O animal, que viveu há 385 milhões anos e media apenas oito centímetros, vivia em lagos na região que atualmente é a Escócia. O achado foi publicado na revista de ciência Nature. "Nós definimos o ponto da evolução em que teve início a fertilização interna nos animais", afirma John Long, acadêmico da Flinder University, da Austrália, de um dos principais autores do estudo. De acordo com Long, a descoberta ocorreu por acaso, enquanto observava alguns fósseis. O cientista informou que um dos espécimes do peixe tinha um apêndice em forma de "L", diferente de outros fósseis, que continham uma espécie de abertura. "Esse apêndice era usado para transferir o sêmen para a fêmea", explica o pesquisador. Long disse que por ter uma anatomia específica, o Microbrachius precisava fazer uma estranha "dança" de acasalamento. "O peixe precisava copular de lado, como numa espécie de dança, em que as barbatanas serviam para dar apoio enquanto o macho introduzia seu membro na fêmea", informa Long. Outra grande surpresa é o Microbrachius ter passado despercebido por tanto tempo pelos cientistas. "Este peixe é bastante conhecido e seus fósseis são comuns. Não se trata também de um animal encontrado em alguma localização exótica. É incrível que não tenhamos percebido antes", diz o biólogo Matt Friedman, da Universidade de Oxford. Informações da BBC.